Le Sud-Ouest de la France connaît une dynamique démographique remarquable. Entre 2015 et 2022, les Landes ont accueilli 25 451 nouveaux habitants, soit environ 3 636 habitants de plus chaque année. Du côté du Pays Basque, la progression est tout aussi significative avec 329 856 habitants en 2023, soit 4 135 habitants de plus qu’en 2017. Cette attractivité s’explique par un ensemble de facteurs qui font de ces territoires des destinations privilégiées pour une installation durable.
Un cadre de vie exceptionnel au cœur des motivations
La qualité de vie constitue l’argument principal évoqué par les nouveaux arrivants. Le territoire offre une combinaison rare d’éléments naturels : plages océanes sur la côte atlantique, vastes forêts landaises, montagnes pyrénéennes accessibles en quelques kilomètres. À cela s’ajoute un climat océanique tempéré qui permet de profiter d’un environnement agréable tout au long de l’année.
La « slow life » n’est pas une tendance mais le quotidien dans ces régions. Pour les amateurs de surf, de randonnée ou simplement de tranquillité, le territoire représente un terrain de jeu idéal. Les nouveaux habitants cherchent avant tout à améliorer leur qualité de vie plutôt qu’à simplement changer de lieu de résidence.
Le télétravail et la transformation des modes de vie professionnels
La généralisation du télétravail, accélérée par la crise sanitaire de 2020-2021, a profondément modifié les critères de choix résidentiel. De nombreux actifs peuvent désormais travailler à distance tout en profitant d’un environnement plus agréable que les grandes métropoles. Le développement d’espaces de coworking au Pays Basque et dans les Landes accompagne cette mutation. Ces lieux partagés offrent aux télétravailleurs, freelances et entrepreneurs des infrastructures professionnelles adaptées, tout en favorisant le réseau et les échanges.
Les secteurs du numérique et des services connaissent une croissance notable dans la région. Le cluster Pays Basque Digital regroupe plus de 60 entreprises spécialisées dans les services numériques, contribuant à créer un écosystème favorable aux professionnels du secteur. Cette dynamique économique permet à de nombreux actifs de s’installer tout en conservant ou en développant une activité professionnelle viable.
Un marché immobilier plus accessible que les grandes métropoles
Si les prix de l’immobilier restent élevés sur la côte basque et la côte landaise, particulièrement dans des villes comme Biarritz et Hossegor, ils demeurent globalement plus abordables que dans les grandes métropoles françaises. Les Landes, avec un coût de la vie plus modéré que sur la côte basque, apparaissent comme une alternative séduisante.
L’arrière-pays et les zones rétro littorales offrent des opportunités d’acquisition intéressantes. Des communes comme Saint-Pierre d’Irube, Saint-Pée-sur-Nivelle ou Hasparren connaissent une croissance démographique importante, attirant des ménages en quête d’un équilibre entre accessibilité financière et proximité avec le littoral. Beaucoup de retraités choisissent également ces territoires pour leur installation, profitant d’un patrimoine immobilier plus accessible que sur la côte tout en bénéficiant d’un environnement préservé.
Un dynamisme économique diversifié
L’économie locale ne repose plus uniquement sur le tourisme saisonnier. Le territoire a su diversifier ses activités : agriculture et agroalimentaire, industrie, artisanat, mais aussi start-ups et PME innovantes. Cette diversification crée des opportunités d’emploi dans de nombreux secteurs.
Les communes côtières et de l’intérieur n’ « hibernent » plus dès la fin de la saison estivale. Les commerces restent ouverts toute l’année, les restaurants maintiennent leur activité et les événements culturels rythment la vie locale en permanence. Cette vitalité économique annuelle renforce l’attractivité du territoire pour les actifs et les familles.
Des infrastructures et des connexions efficaces
Les liaisons avec les grandes villes françaises se sont améliorées. Les connexions ferroviaires et aériennes permettent de rejoindre Bordeaux, Toulouse ou Paris en quelques heures. Cette accessibilité facilite les déplacements professionnels pour ceux qui doivent maintenir une présence occasionnelle dans d’autres régions.
Les infrastructures locales se sont également développées pour accompagner la croissance démographique : établissements scolaires, structures de santé, équipements sportifs et culturels. Ces investissements contribuent à maintenir une qualité de vie élevée malgré l’augmentation de la population.
Les défis liés à cette attractivité
Cette croissance démographique soutenue n’est pas sans conséquences. La pression foncière s’intensifie, entraînant une artificialisation progressive du territoire. Les prix de l’immobilier, particulièrement sur la côte, ont connu une flambée importante ces dernières années, rendant l’accès au logement difficile pour certaines catégories de population, notamment les jeunes actifs et les familles locales.
L’augmentation de population est portée par le solde migratoire, c’est-à-dire par l’arrivée de personnes extérieures au territoire. Le solde naturel (naissances moins décès) est négatif ou faible, ce qui souligne que la croissance dépend exclusivement des nouveaux arrivants. Cette situation pose la question de l’intégration des nouveaux habitants et de la préservation de l’identité culturelle locale, particulièrement forte au Pays Basque.
Des disparités territoriales marquées
La croissance démographique n’est pas homogène sur l’ensemble du territoire. Le Labourd continue d’attirer tout comme la deuxième ceinture autour des grandes villes du littoral. À l’inverse, certaines zones de l’intérieur, notamment en Soule et dans les vallées pyrénéennes, continuent de perdre des habitants.
Cette dynamique à deux vitesses reflète les différences d’attractivité entre le littoral et l’arrière-pays montagneux. Les communes rurales éloignées des centres urbains peinent à maintenir leur population, malgré leur cadre de vie préservé. Néanmoins, certaines petites villes de l’intérieur, bien connectées et dotées de services parviennent à attirer de nouveaux résidents en quête d’authenticité et de prix immobiliers plus accessibles.
Conclusion
L’augmentation de la population au Pays Basque et dans les Landes résulte d’une conjonction de facteurs favorables : cadre de vie exceptionnel, développement du télétravail, dynamisme économique diversifié, infrastructures de qualité et accessibilité relative en termes de coût de la vie par rapport aux grandes métropoles. Cette attractivité pose néanmoins des défis en matière d’aménagement du territoire, de préservation de l’environnement et de cohésion sociale. L’enjeu pour les années à venir sera de concilier cette croissance démographique avec le maintien de la qualité de vie et de l’identité qui font justement l’attrait de ces territoires.
